Alors que les journées chaudes de l'été font place aux mois plus frais de l'automne, votre cheval commence à se préparer à l'hiver en perdant son pelage d'été. Ce processus naturel peut donner à votre cheval une apparence un peu débraillée, mais il est important de maintenir une bonne routine de toilettage pendant cette période pour qu'il reste propre et en bonne santé. Au Canada, où l'automne peut être synonyme de météo imprévisible, voici comment vous pouvez gérer au mieux l'hygiène de votre cheval pendant qu'il perd son pelage d'été.
Toilettage quotidien pour éliminer les poils morts
Lorsque votre cheval commence à muer, vous remarquerez des poils perdus sur tout son corps, et un toilettage quotidien est essentiel pour éviter l'accumulation de poils et l'inconfort. Une lame de toilettage ou une étrille de bonne qualité permet d'éliminer l'excès de poils, la saleté et les pellicules. Un toilettage régulier permet également de répartir les huiles naturelles sur l'ensemble du pelage, qui reste ainsi sain et brillant.
Il est préférable de toiletter votre cheval avant et après l'exercice, surtout s'il a transpiré. La sueur peut faire adhérer la saleté et les bactéries au pelage, ce qui peut entraîner des problèmes de peau. Utilisez une brosse dure pour enlever la boue et la saleté, puis une brosse douce pour lisser le pelage.
Vérifier l'absence d'irritation et d'infection de la peau
Pendant la mue, la peau de votre cheval peut être plus sensible. Faites attention aux endroits où la saleté et la sueur peuvent s'accumuler, comme sous la selle, entre les jambes et autour de la sangle. Ces endroits peuvent devenir irrités s'ils ne sont pas correctement nettoyés. Surveillez les signes d'infections cutanées, comme la “rain rot” (aussi appelé dermatophilose) ou les infections fongiques, en particulier dans les régions les plus humides du Canada.
Pour aider à prévenir les affections cutanées, lavez et désinfectez régulièrement les outils de toilettage de votre cheval et envisagez d'utiliser un shampoing équin doux si votre cheval a besoin d'être lavé. Veillez à ce qu'ils soient complètement secs après le bain pour éviter de retenir l'humidité, ce qui pourrait favoriser la prolifération des champignons.
Envisagez d'utiliser une couverture légère
Lorsque les journées deviennent plus fraîches, vous pouvez commencer à utiliser une couverture légère pour protéger votre cheval des fluctuations de température, en particulier le matin et le soir. La couverture permet non seulement de réguler la température corporelle, mais aussi de minimiser la quantité de saleté et de poils perdus que votre cheval accumule, ce qui facilite le toilettage.
Veillez toutefois à ne pas trop couvrir votre cheval. Votre cheval aura naturellement un pelage plus épais à l'approche de l'hiver, et l'utilisation excessive de couvertures peut entraver ce processus. Choisissez des couvertures respirantes et qui évacuent l'humidité pour éviter l'accumulation de sueur.
Attention aux enclos boueux
L'automne est une période notoirement propice à la boue, surtout dans les régions les plus humides du Canada. Non seulement la boue rend le toilettage plus difficile, mais elle peut aussi créer des conditions idéales pour les problèmes de peau comme la gale de boue ou la dermatite du paturon. Essayez de garder les enclos de vos chevaux aussi secs que possible et assurez-vous qu'il y a un bon drainage pour éviter l'eau stagnante.
Lors du toilettage, accordez une attention particulière aux jambes de votre cheval, qui sont les plus exposées à la boue. Nettoyez-les et séchez-les soigneusement pour éviter l'apparition de plaies ou d'infections cutanées.
Garder le matériel propre et sec
L'hygiène de votre cheval ne se limite pas à son pelage - il est tout aussi important de maintenir le matériel propre. Après chaque promenade, assurez-vous que votre selle, votre bride et tout autre équipement sont nettoyés et rangés dans un endroit sec. La sueur et la saleté peuvent s'accumuler sur ces articles et se transférer sur le pelage fraîchement toiletté de votre cheval.
De plus, si votre cheval porte un tapis de selle, lavez-le régulièrement pour éviter que les bactéries ne s'accumulent et ne provoquent des irritations cutanées.
L'alimentation pour un pelage sain
Si le toilettage est essentiel, n'oubliez pas que l'alimentation de votre cheval joue également un rôle dans la santé de son pelage. Les acides gras oméga-3, que l'on trouve dans des suppléments tels que les graines de lin, peuvent contribuer à améliorer l'état du pelage et à faciliter le processus de mue. En veillant à ce que votre cheval ait accès à du foin de haute qualité et à des nutriments équilibrés, vous contribuerez à la santé générale de la peau et du pelage.
Alors que votre cheval perd son pelage d'été et qu'un nouveau pelage d'hiver pousse, une routine de toilettage cohérente lui permettra de rester propre, en bonne santé et à l'aise pendant le changement de saison. Que vous soyez en Colombie-Britannique, où il pleut, ou en Ontario, où la température est fraîche, l'adaptation des pratiques d'hygiène de votre cheval au changement de température lui permettra de rester au meilleur de sa forme lorsque l'automne s'installera.
